Rubens Ricupero*

A crise da comida é uma contradição: os preços explodem no momento em que a quantidade de alimentos por pessoa é 24% maior do que há 40 anos. A oferta de calorias diárias por habitante passou, nesse intervalo, de 2.360 para 2.803, enquanto a população saltava de 3 bilhões para 6 bilhões. A produtividade de cereais mais que dobrou: por hectare, subiu 150%.

Como explicar a disparada de preços se a oferta aumentou mais que a população? A primeira resposta é que boa parte dessa oferta está sendo disputada por gente que não participava do mercado por falta de renda. Em 1965, a porcentagem da população mundial que vivia em países com disponibilidade média de calorias abaixo de 2.200 era de 57%; agora, é de apenas 10%. A melhoria se concentrou na China, Índia, Brasil e Indonésia, quase metade da população do planeta.

Ainda sobraria muito alimento se uma proporção crescente não fosse desviada para biocombustíveis, em especial nos EUA. A responsabilidade do etanol de milho é clara. Até 2005, quando entrou em vigor a lei americana sobre o etanol, o preço da tonelada de milho era de US$ 85. Em dois anos, pulou para US$ 250.

A colheita de milho cresceu 24% em 2007 (330 milhões de toneladas), a maior desde 1933. No entanto, quase 25% se destinaram ao etanol, não à cadeia alimentícia. O aumento foi conquistado, em parte, em detrimento da soja e do trigo, que também encareceram em conseqüência.

Seria menor a pressão sobre alimentos se parcela substancial do etanol fosse importada do Brasil, onde o produto não concorre com comida (o açúcar é dos poucos alimentos cujo preço pouco mudou). Isso não ocorre porque o protecionismo leva os EUA a impor barreira de US$ 0,51 sobre o galão (3,8 litros) do etanol importado (na Europa é pior: o imposto é de US$ 0,70).

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Hiprocisia dos espoliadores internacionais sobre aumento dos preços dos alimentos

Do blog do lute: http://blogdolute.blogspot.com/2008/04/charge-de-sbado.html

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